우리나라 농업농촌은 고령화, 과소화, 시장개방 등 여러 어려움에 직면하고 있다. 이렇듯 농업 농촌의 어려움을 극복하기 위한 수단으로 농어업의 6차산업화가 주목받고 있다. 최근 들어 중앙 정부는 물론 지방정부, 농어촌 현장에서도 6차산업화에 대한 중요성을 인식하고 있으며 그 관심도 점점 높아지고 있지만 정확한 이해와 활발한 정책들이 시행되고 있다고는 보기 어렵다.
가까운 일본의 경우 2011년에‘6차산업화법’개정을 계기로 본격적이고 활발한 6차산업화 정책을 추진하고 있으며 농어촌 현장에서는 행정, 민간 및 전문가 등의 협력에 의해 다양한 형태의 6차산업화 모델이 창출되고 있다.
본고에서는 열린충남 지난 호에 이어 일본 시즈오카현(靜岡縣), 도쿄(東京)지역의 농어업6차산업화 현장을 중심으로 소개하고자 한다.