○ 본 연구는 국내에서 처음으로 '자연마을경계와 실거주인구 자료를 충남연구원 자체적으로 구축하여 자연마을과 행정리의 '과소고령' 이라는 화두를 주제로 공간분석 수행
○ '자연마을' 이란 시골에서 여러 가구가 모여 살면서 자연발생적으로 형성된 마을로 취락과 동일한 개념. 우리나라 행정의 공간적 위계인 시군, 읍면동, 법정리, 행정리 위계에서 행정리보다 더 작은 공간 단위가 자연마을임.
○ 데이터 구축 시점인 2014년 충남 전체 자연마을 수는 10,830개소, 행정리 4,242개소이며, 가장 많이 사용되는 자연마을 명은 아랫말 80개소, 윗말 73개소, 중뜸, 새터, 양지뜸 등이 60여개의 마을에서 사용되고 있음.(도시화 지역과 군사지역인 계룡시 제외)